1 Nisam li slobodan? Nisam li apostol? Nisam li vidio Isusa, našega Gospodina? Niste li vi plodovi moga truda u Gospodinu? 2 Čak i ako me drugi ne prihvaćaju kao apostola, za vas sam apostol. Jer vi ste pečat koji potvrđuje moje apostolsko poslanje u Gospodinu.

3 Ovo je moj odgovor onima koji me žele osuditi: 4 Nemamo li pravo jesti i piti? 5 Nemamo li pravo povesti sa sobom ženu vjernicu, kao drugi apostoli i Gospodinova braća, i Kefa? 6 Zar jedino Barnaba i ja moramo raditi da bismo se uzdržavali? 7 Tko služi kao vojnik na svoj trošak? Tko sadi vinovu lozu, a ne jede grožđa? Tko uzgaja stado ovaca, a ne pije mlijeko što ga dobiva od ovaca?

8 Nije ovo samo ljudski način razmišljanja, zar ne? Ne kaže li to i Božji zakon? 9 Pisano je u Mojsijevu zakonu: »Ne zavezuj usta volu dok vrši žito.«* Citat iz Pnz 25,4. Zar se Bog brine samo za volove? 10 Ili zar on to stvarno ne govori nama? Da, to je napisano za naše dobro, jer onaj tko ore — neka ore s nadom. I onaj tko vrši — neka vrši s očekivanjem da će imati udjela u žetvi. 11 Budući da smo posijali duhovno sjeme za vaše dobro, je li previše tražiti da od vas ubiremo materijalne plodove? 12 Ako drugi imaju pravo dijeliti s vama vaša materijalna dobra, nemamo li mi čak i više razloga za to? Ali mi nismo iskoristili to pravo. Umjesto toga, sve podnosimo kako ne bismo zapriječili put Kristovoj Radosnoj vijesti. 13 Znate da oni koji obavljaju službu u Hramu dobivaju hranu od Hrama, a oni koji služe kod žrtvenika dobivaju dio od onoga što je žrtvovano na njemu. 14 Na isti je način Gospodin odredio da oni koji propovijedaju Radosnu vijest dobivaju za život od toga propovijedanja.

15 Ali ja nisam iskoristio ni jedno od ovih prava. I nisam vam ovo napisao da bih od vas što dobio jer bih radije umro nego da mi tko oduzme razlog za ponos. 16 Ako propovijedam Radosnu vijest, to nije razlog da se ponosim, jer sam na to obvezan i jao meni ako ne propovijedam Radosnu vijest. 17 Ako to radim po svom izboru, zaslužujem nagradu, ali ta dužnost mi je povjerena i ja je nisam izabrao. 18 U čemu se sastoji moja nagrada? U tome da Radosnu vijest predajem besplatno, ne koristeći se pravom koje imam zbog toga što propovijedam.

19 Slobodan sam i ne pripadam nikomu. Ipak, pretvorio sam se u roba svima da bih pridobio što više ljudi. 20 Sa Židovima sam postao poput Židova da bih pridobio Židove. Onima koji su pod Zakonom postao sam kao čovjek koji je pod Zakonom — premda sâm nisam pod Zakonom — da bih pridobio one koji su pod Zakonom. 21 Za one koji nemaju Zakon postao sam kao onaj koji nema Zakon — premda nisam bez Božjega zakona, nego podanik Kristova zakona — da bih pridobio one koji nemaju Zakon. 22 Za one koji su slabi postao sam slab da bih pridobio slabe. Postao sam svima sve da bih spasio ljude svim mogućim sredstvima. 23 Sve radim zbog Radosne vijesti, da bih mogao imati udjela u njezinu blagoslovu.

24 Vi znate da u trci svi trkači trče, ali samo jedan osvaja nagradu. Trčite tako da pobijedite! 25 Svatko tko se natječe na atletskim natjecanjima ide na stroge pripreme, da bi bio okrunjen lovorovim vijencem koji je propadljiv, ali naš vijenac je nepropadljiv. 26 Ja, dakle, trčim kao onaj koji ima cilj pred sobom. I kad udaram, ne udaram u prazno. 27 Ja, dakle, upravljam strogo sa svojim tijelom i držim ga pod stegom, da se ne bi dogodilo da Bog odbaci mene, nakon što sam propovijedao drugima.