Knjiga proroka Daniela
Ova knjiga sastoji se od dva dijela. Prvi dio govori o Danielu i njegovim prijateljima. Opisuje njihov život u ropstvu u Babilonu, daleko od njihove domovine Jude. Drugi dio knjige govori o vizijama koje je Bog dao Danielu.
Iz prvog dijela knjige poznate su tri priče. Na početku knjige, Daniel i njegovi prijatelji zadivljuju svoje babilonske gospodare. Odlučuju se na jednostavnu dijetu, a uskoro izgledaju zdravije od babilonskih mladića. Ta ista tri prijatelja kasnije su bačena u užarenu peć, ali ih Bog spašava od vatre. Kasnije, Daniel provodi noć okružen gladnim lavovima, ali ga nisu ni dotakli jer ga je štitio Božji anđeo.
Drugi dio knjige nije toliko poznat. Zapisuje čudesne vizije koje je imao Daniel. Slične su vizijama u knjizi Otkrivenja, posljednjoj biblijskoj knjizi. Te vizije pune su simbola koji dočaravaju kako će Bog pobijediti zlo. Opisuju razne narode koji će ojačati, a zatim doživjeti poraz. Poruka glasi: što god se događalo u svijetu, Bog će uvijek donijeti pobjedu svom narodu.
Knjiga zapisuje vizije kao dio priče o Danielovom životu. No različiti događaji nisu zapisani po redu kako su se dogodili. Na primjer, u poglavljima 7–8, govori se o nečemu što se dogodilo u vrijeme kralja koji se spominje u poglavljima 1–4. To može zbuniti današnjeg čitatelja. No točan redoslijed događaja nije bio važan u drevnim spisima kao što je to danas. Ima još jedna neobična činjenica o Knjizi proroka Daniela. Napisana je na dva jezika. Dio knjige je na hebrejskom, a dio na aramejskom.
Knjiga sadrži čudesne priče u kojima mogu uživati i mala djeca. No također se bavi pitanjima koja su teška čak i odraslima. Priče i vizije u Knjizi proroka Daniela uče nas o tome kako Bog pobjeđuje zlo. Podsjećaju nas da je on vladar nad svim narodima i nad svakom osobom.
Knjiga proroka Daniela govori o...
Danielu i njegovim prijateljima u vrijeme kralja Nabukodonosora (1,1–4,37)
Danielovom životu u Babilonu u vrijeme kasnijih kraljeva (5,1–6,28)
Danielovim vizijama u vrijeme Babilonskog carstva (7,1–8,27)
Danielovim vizijama u vrijeme Perzijskog carstva (9,1–12,13)
1
Mladi Judejci na babilonskom dvoru
1 U trećoj godini vladavine judejskog kralja Jojakima,* Oko 605. godine pr. Kr. vojska babilonskog kralja Nabukodonosora opkolila je Jeruzalem. 2 Gospodar Bog je Nabukodonosoru prepustio judejskog kralja Jojakima i vrijedne predmete iz Božjeg Hrama. On je to blago odnio sa sobom u zemlju Babilon† Babilon Doslovno: »Šinear«. Drugo ime za zemlju Babilon, ili možda oblik imena Sumer. i smjestio ga u riznicu hrama svojih bogova.
3 Kralj Nabukodonosor je zapovjedio Ašpenazu, svom najvišem dvorskom službeniku, da u palaču dovede nekoliko mladih Izraelaca. Trebalo ih je odabrati iz vodećih judejskih obitelji, te iz kraljevske obitelji. 4 Nabukodonosor je želio da to budu mladići bez tjelesnih mana, lijepog izgleda, sposobni za učenje, obrazovani i pametni, podobni za služenje u kraljevoj palači i učenje babilonskog‡ babilonskog Doslovno: »kaldejskog«. pisma i jezika.
5 Odredio je da svaki dan dobivaju hranu i vino koje se posluživalo za kraljevskim stolom. Želio je da mladići prođu trogodišnju obuku, nakon čega su trebali stupiti u kraljevsku službu. 6 Među njima su bili i Judejci Daniel, Hananija, Mišael i Azarija. 7 Ašpenaz im je dao babilonska imena. Danielovo novo ime bilo je Beltešasar, Ananijino Šadrak, Mišaelovo Mešak, a Azarijino Abed Nego.
8 Daniel je odlučio ne uzimati kraljevu hranu i vino, kako bi ostao obredno čist. Zamolio je Ašpenaza za dopuštenje.
9 Bog je Danielu osigurao suosjećanje i naklonost visokog kraljevskog službenika. 10 Ašpenaz je rekao Danielu: »Bojim se da kralj ne vidi da izgledate slabije od svojih vršnjaka zato što ne uzimate hranu i piće koje vam je on odredio. Bit će ljut na mene i dat će da mi se odrubi glava.«
11 Tada je Daniel rekao čuvaru kojeg je Ašpenaz odredio njemu, Hananiji, Mišaelu i Azariji: 12 »Molim te, pusti nas da probamo deset dana uzimati samo povrće i vodu. 13 Potom usporedi naš izgled s drugim mladićima koji redovno uzimaju kraljevsku hranu, pa onda odluči kako ćeš dalje postupati s nama, tvojim slugama.«
14 Čuvar se složio da pokušaju tih nekoliko dana s posebnom prehranom. 15 Nakon deset dana, Daniel i njegovi prijatelji izgledali su zdraviji i uhranjeniji od drugih mladića koji su uzimali kraljevu hranu. 16 Zato im čuvar više nije davao kraljevu hranu, nego im je nastavio davati povrće.
17 Bog je ovoj četvorici mladića dao razumijevanje i sposobnost učenja svakovrsnih knjiga i nauka. A Daniel je dodatno mogao razumjeti vizije i snove.
18 Nakon tri godine obuke, Ašpenaz je doveo sve mladiće pred Nabukodonosora. 19 Kralj je s njima razgovarao i uočio da se među njima po sposobnostima posebno izdvajaju Daniel, Hananija, Mišael i Azarija. Tako su oni stupili u kraljevsku službu. 20 Kad ih je kralj pitao za mišljenje, pokazivali su veliko znanje i mudrost. Kralj je shvatio da su oni deset puta bolji od svakog čarobnjaka ili vidovnjaka u njegovom kraljevstvu. 21 Daniel je ostao u kraljevoj službi sve dok vlast nije preuzeo kralj Kir.§ To se dogodilo oko 539. – 538. godine pr. Kr.