1 BOG je rekao Jošui: »Nemoj se bojati niti obeshrabriti. Povedi sa sobom svu vojsku pa napadni Aj jer ti predajem kralja Aja, njegov narod, njegov grad i njegovu zemlju. 2 S Ajem i njegovim kraljem postupi kao i s Jerihonom i njegovim kraljem, samo što sad njihove stvari i stoku možete uzeti za sebe. Najprije iza grada postavi zasjedu.«

3 Nato je Jošua poveo vojsku na Aj. Izabrao je trideset tisuća najboljih ratnika i poslao ih noću, 4 naredivši im: »Slušajte pomno. Sakrijte se iza grada, u neposrednoj blizini, i budite spremni, 5 a ja ću dotada s vojskom prići gradu. Kad oni izađu na nas kao i prošli put, mi ćemo početi bježati, 6 a oni će krenuti za nama. Tako ćemo ih odvući od grada jer će misliti da bježimo kao i prvi put. Dok mi bježimo, 7 izađite iz zasjede i zauzmite grad. Vaš će ga BOG predati vama. 8 Kad zauzmete grad, zapalite ga. Učinite sve kako je BOG rekao. Eto, to su moje zapovijedi.«

9 Potom ih je Jošua poslao da postave zasjedu, a oni su se smjestili zapadno od Aja, između Aja i Betela. Jošua je tu noć proveo s vojskom.

10 Rano ujutro okupio je vojsku te s izraelskim starješinama krenuo prema Aju. 11 Stigli su pred grad i utaborili se s njegove sjeverne strane, tako da je između njih i grada bila dolina. 12 Jošua je izabrao pet tisuća ljudi i poslao ih u zasjedu između Betela i Aja, zapadno od grada. 13 Tako su svi bili spremni — i oni u taboru sjeverno od grada i zasjeda zapadno od grada.

Te je noći Jošua sišao u dolinu, 14 a kad je kralj Aja to vidio, pokrenuo je vojsku rano ujutro i pohitali su iz grada prema Jordanskoj dolini, da započnu bitku s Izraelom. No kralj nije znao da mu je iza grada postavljena zasjeda. 15 Jošua i svi Izraelci pustili su da ih vojska Aja potjera pred sobom, pa su pobjegli prema pustinji. 16 Kralj je pozvao svu vojsku iz grada u potjeru i tako su, progoneći Jošuu, bili odvedeni daleko od grada. 17 Ni u Aju ni u Betelu nije nitko ostao. Svi su krenuli u potjeru za Izraelcima, a grad su ostavili otvoren.

18 Tada je BOG rekao Jošui: »Uperi svoje koplje prema Aju jer ću ti predati taj grad.«

Jošua je uperio koplje prema Aju. 19 Čim je ispružio ruku, ljudi iz zasjede skočili su na noge, potrčali, ušli u grad, zauzeli ga i odmah zapalili. 20 Kad su se Ajani okrenuli, vidjeli su da se iz grada diže dim u nebo. Ali nisu mogli nikamo pobjeći jer su se Izraelci, koji su dotada bježali prema pustinji, okrenuli protiv njih. 21 Čim su Jošua i Izraelci vidjeli da je zasjeda zauzela grad i da se iz njega diže dim, okrenuli su se i napali Ajane. 22 Istodobno su im oni iz grada krenuli ususret, pa su se Ajani našli između Izraelaca, pritiješnjeni s obje strane. Izraelci su ih napadali sve dok nijedan nije ostao živ. Nitko nije pobjegao, 23 jedino su kralja Aja ostavili na životu i doveli Jošui.

24 Izraelci su Ajane progonili po poljima i pustinji, a nakon što su ih sve pogubili mačem, vratili su se u Aj i pobili sve u njemu. 25 Toga su dana stradali svi stanovnici Aja, dvanaest tisuća muškaraca i žena. 26 Ruku s uperenim kopljem Jošua nije spuštao sve dok svi stanovnici Aja nisu bili ubijeni. 27 Ali stoku i sve stvari iz grada Izraelci su uzeli za sebe, baš kao što je BOG zapovjedio Jošui.

28 Tako je Jošua spalio Aj* 8,28 Aj znači »gomila ruševina«. i zauvijek ga pretvorio u gomilu ruševina. To je mjesto i danas pusto. 29 Kralja Aja Jošua je objesio o drvo i ostavio ga visiti do navečer. Kad je sunce zašlo, zapovjedio je da truplo skinu sa stabla i bace pred gradska vrata. Preko njega su nabacali veliku gomilu kamenja, koja ondje stoji i danas.

30 Tada je Jošua na brdu Ebal podigao žrtvenik BOGU Izraela, 31 u skladu s onim što je Izraelcima zapovjedio BOŽJI sluga Mojsije, i kao što je zapisano u Mojsijevoj Knjizi zakona. Žrtvenik je bio od neklesanog kamena, nedirnutog željeznim alatom. Na njemu su BOGU prinijeli žrtve paljenice i slavljenice.

32 Ondje je, pred Izraelcima, Jošua dao uklesati u kamenje Zakon koji je zapisao Mojsije. 33 Čitav Izrael i njegove starješine, glavari i suci, stranci i rođeni Izraelci, stajali su oko BOŽJEG kovčega saveza, okrenuti prema svećenicima koji su ga nosili. Pola naroda je stajalo ispred brda Gerizim, a pola ispred brda Ebal. Tako je, naime, bio zapovjedio Mojsije, BOŽJI sluga, kad je naredio da se blagoslovi izraelski narod.

34 Zatim je Jošua pročitao čitav Zakon — blagoslove i prokletstva — baš kao što je zapisano u Knjizi zakona. 35 Jošua je pročitao sve što je Mojsije zapovjedio. Slušala ga je čitava izraelska zajednica, uključujući i žene i djecu, kao i strance koji su živjeli s njima.